午前は父がこれから通うデイケア選定のための見学に付き添いとして参加、昼ごはん食べて家事をこなした13時20分、出発です。

まず立ち寄ったのは道の駅常総。
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昼ご飯は食べて来たものの、もう少し何か食べたいという妻のリクエストで粉とクリームでタツタサンドとフランスパンサンド、ゴマ団子などを購入。明日の朝用にメイプルロールも。

そしていよいよ筑波山へ。駐車場へ車を入れ、歩きます。
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参道に向かう道がもう紅葉で染まっています。
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そう、これこれ。筑波山ケーブルカーのオータム・ナイト・ライドです。土日祝日しか実施していないナイトライドですが、今週限定で平日も実施されるのです。
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筑波山ケーブルカーの宮脇駅までの道はいくつかありますが、正統的な筑波山神社経由で行くことにしました。きっと境内も紅葉で素晴らしい景色が観られるでしょうから。いや、もうここも紅葉の道じゃないですか。
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山門をくぐります。
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紅葉していますね。
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二人そろってお賽銭を投げ込みました。小銭は換金する時手数料が取られちゃうので神社は困っているということを知り、ある程度の金額の硬貨を入れました。
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たまたま行き違った宮司さんが挨拶してくださいました。また、結婚の写真撮影をしていました。
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宮脇駅までは結構階段を登ります。
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でも、あのアーチをくぐれば。いや、まだ駅に階段があったっけ。
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紅葉は最盛期でしょうか。
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駅に到着。テラスで景色を眺めます。いい天気。
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ケーブルカーが到着しました。さあ乗ろう。16時40分の便ですから、17時からというライトアップはされておりませんが、その代わり御幸ヶ原から夕焼けを見ることができるでしょう。
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妻と私の分として2枚購入しましたが、その2枚が違うデザインの切符でした。
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改札を終えたら車両に乗り込みます。最後尾の席に座りました。
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8分の乗車時間ですがこれがあっという間に感じます。紅葉の美しさだけでなく、傾斜の変化や意外に長いトンネル、そしてカーブと走行自体も面白いのです。残念ながら窓からの写真撮影はもう暗くなってきている時間帯ですからブレが酷くて全くダメでした。いや~本当に残しておきたい景色なんだけどなあ。

筑波山頂駅に到着しました。
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夕食はどうする?コマ展望台のレストランで食べようか。つくば鶏使った親子丼美味しいよ。
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マジックアワーの男体山の北側は雲が多めでした。
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コマ展望台の屋上へあがりました。
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刻一刻と代わる空の色と夜景は飽きることなくいつまでも眺めていられました。
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夜景の撮影は難しい!露出はオートでは明るくなりすぎるので、ハイパーマニュアルでシャッター速度を変えながら何枚も撮影しました。
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寒い!妻はもう夕ご飯食べたくなっています。よし、食べよう。俺は親子丼、、ん???売り切れ!まさか。いや売り切れだよ。

売り切れじゃ仕方がないので、カルビ丼にしました。妻はかつ丼。衣がパリパリで肉もジューシー、観光地とは思えないおいしさと妻も大満足でした。
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夕食を終えたら、私はもう一度屋上へ。夕日が完全になくなった状態で撮影を楽しみました。
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アストロトレーサーで星野写真にも挑戦。バルブ撮影で12秒ほど露光させましたが、やはり光が多くて星は薄くなっちゃうなあ。もっとも、肉眼でも今日はあまり星は見えていませんでしたけど。
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あんまり妻を待たせるのもナニなので、18時40分の便で下山します。いよいよ紅葉ライトアップの乗車体験です。
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これがとんでもなく素晴らしい。紅葉の部分に差し掛かると車内に感嘆の声が広がります。ライトアップされているとはいえ、動いている車内から撮影するには光量不足なのが残念ですがその分肉眼で楽しみました。
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宮脇駅に到着。この駅周辺もなかなかに素晴らしい紅葉が広がり、ここもライトアップされています。
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駅から出ました。
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もう一回乗りたくなるほど。でも帰りが遅くなっちゃうから、今日は帰ろうか。
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紅葉の下の光は、竹にドリリングして作ったランタンです。
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登山道を少し登ってみました。この辺りが一番紅葉が濃かったかも。
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駐車場まで往きとは違った大御堂経由の道で帰りました。
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風返し峠から夜景が楽しめる筑波スカイラインを下って土浦北ICから帰りました。

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